A mediados de septiembre UK Active publicó una encuesta a más de 6.000 adultos británicos, y la cifra que llama la atención no va de fitness: hacer nuevos amigos fue un factor importante en la decisión de apuntarse al gimnasio para la mitad de los encuestados de la generación Z y de los millennials, y para alrededor de un tercio de los boomers.

La misma encuesta recoge que el 31 % de los encuestados no se siente con suficiente confianza para ir al gimnasio porque no tiene con quién ir, y un informe aparte de The Gym Group sobre jóvenes de 16 a 29 años señala que el 72 % cree que el gimnasio puede combatir la soledad. Para muchos posibles socios lo que falta es una segunda persona, y la dinámica compartida es también lo más fácil de enseñar a quien entra solo a probar.

Los mismos datos dicen también otra cosa. Para la otra mitad de los más jóvenes y para la mayoría de los mayores, hacer nuevos amigos no fue un factor importante. La encuesta no mide cuánta gente prefiere entrenar sola, pero todo gestor tiene socios que pagan precisamente por eso, y en el mismo club conviven los dos perfiles mientras las herramientas de engagement suelen atender solo a uno.

La dinámica individual: puntos, niveles y un objetivo que el socio se marca a sí mismo

Puntos, insignias y niveles son la dinámica de quien entrena solo. Premian lo que nadie en recepción ve, la intensidad y la constancia en lugar del pase por el torno, dan un objetivo mensual al que apuntar y sostienen a ese socio en las semanas en que la motivación baja. Para una parte amplia de cualquier club esa es toda la gamificación que hace falta, y funciona.

Esa dinámica la vendemos nosotros mismos: diez niveles ligados a las recomendaciones de actividad física de la OMS, una regla por la que quien no alcanza el objetivo mensual desciende, y retos por objetivo en los que cada socio persigue su propio umbral y se lleva una insignia en cada etapa. Está construido para que todos puedan ganar sin necesitar a nadie más, y es exactamente lo que ese socio necesita.

Las clasificaciones generales del club son la tercera pieza, y también funcionan para un socio concreto: el competitivo, que quiere ver subir su nombre. Dar las insignias a un porcentaje superior en lugar de solo al podio amplía ese círculo, y la tabla mensual es el motivo por el que cierto tipo de socio aparece el último día del mes.

Lo que nada de eso hace, por construcción, es meter a otra persona en la partida. Un nivel que nadie en la sala menciona nunca se queda en un número en el móvil, y una tabla de unos cientos de nombres es una lista para el socio que vino buscando compañía. Ese socio no necesita más puntos. Necesita a alguien más en la partida, y esa es la segunda gamificación, que se suma a la primera y no la sustituye.

La dinámica compartida en tiempo real: una pantalla en la que juega toda la sala

Lo que hace volver a un socio en las semanas en que la motivación baja rara vez es una insignia. Es una persona que se dará cuenta si no aparece, y la segunda gamificación existe para darle a esa persona un motivo para estar ahí, empezando por la propia clase.

Una pantalla con la intensidad de todos en tiempo real hace algo que una clasificación en el móvil no puede hacer. Cuando la frecuencia cardíaca de toda la sala está en la pantalla, el socio de la última fila juega la misma partida que los habituales, a su propia intensidad, y el entrenador ve quién trabaja a un nivel parecido y puede formar parejas sin que nadie tenga que pedirlo. Esto da por hecho que todos en la sala llevan algo puesto, los wearables de los socios o las bandas del club para quien llega sin nada, y eso es un coste que hay que presupuestar, no un detalle.

Las clases de boxeo y de fitboxing son el ejemplo más claro. Cada socio trabaja en un saco con un sensor en la muñeca que cuenta cada golpe, y cada socio es una casilla en la pantalla: nombre, color de la zona de frecuencia cardíaca, KO Points de la sesión y su posición en la tabla.

La pantalla permite al entrenador formar las parejas; para el resto no hace falta ninguna función del producto. Dos socios con puntuaciones parecidas van a sacos contiguos, el entrenador anuncia la clase como un reto por parejas entre ellos, y al terminar tienen un número del que discutir. Una pantalla con veinte nombres es una sala; una tabla mensual con cientos de nombres es una lista.

La dinámica compartida en los retos: lo bastante pequeños para que todos se conozcan

La clasificación general se queda donde está, para los socios a los que les gusta. Para el socio que vino buscando compañía el problema es el tamaño: un reto entre seis personas que se conocen funciona mejor que uno abierto a todo el club, porque cada uno de los seis ve a los otros cinco, y el que deja de venir recibe un mensaje de una persona y no de la app.

El software no es el obstáculo, porque un reto se puede reservar a un grupo seleccionado; la parte difícil es la persona que elige a los seis, comprueba que sus horarios son compatibles y envía ese mensaje, y eso es trabajo pagado para un entrenador o para recepción, no un favor. El reto mensual recurrente abierto a todos se queda como telón de fondo para los socios a los que les gusta la tabla grande, y el pequeño corre en paralelo para quienes necesitan conocer los otros nombres.

Los niveles funcionan igual en cuanto dos personas los comparten. Dos socios que se apuntaron la misma semana y suben de nivel el mismo mes tienen una historia en común, y un entrenador que se lo dice a los dos les ha dado un motivo para llegar al siguiente.

Ofrecer las dos dinámicas sin imponer ninguna

Nosotros lo haríamos en paralelo, dejando elegir al socio. El recorrido privado se queda intacto: puntos, niveles y retos por objetivo en su propio móvil, sin ninguna obligación de apuntarse a nada.

El recorrido compartido hay que construirlo a conciencia. En los primeros treinta días, a cada socio nuevo se le invita a una clase con pantalla en tiempo real, y en esa clase un entrenador le presenta a otro socio en vez de dejarlo al azar. La clase de boxeo hace por sí sola buena parte de ese trabajo, y los retos se hacen más pequeños, para un grupo que comparte horarios.

La forma sensata de empezar es una clase, un entrenador y todos los que van a ella, y a los noventa días dos cifras sobre la mesa: cuántos de esos socios siguen viniendo y cuántas horas de trabajo del personal ha costado.

El error que hay que evitar es imponer la segunda dinámica a quien nunca lo pidió. El emparejamiento es una propuesta, y un socio que la rechaza ha rechazado esa propuesta, no al club; el habitual que quiere silencio y un número en el móvil debe tener exactamente eso.

Los números de la encuesta solo dicen que en un club existen los dos tipos de socio. El sistema de puntos que muchos clubes ya tienen se construyó para uno de los dos y debe quedarse exactamente como está; el otro está al fondo de la sala, y la pantalla, el reto pequeño y un entrenador que se sabe dos nombres son la forma en que el club llega hasta él.

Fuentes

Health Club Management, Gyms' social role extends across the generations, finds UK Active

Athletech News, In the UK, Young Adults Are Picking Homes Based on Gym Proximity