La prossima settimana sarò a Dallas per Beyond Activ Americas, il 12 e 13 novembre all'Hilton Anatole.

Venerdì 13 novembre, dalle 12:15 alle 13:00 sul Main Stage del Trinity Event Complex, parteciperò al panel "Smart Clubs, Smarter Margins: Turning Tech & AI into Digital Muscle and Competitive Advantage" insieme ad Aroha Leigh, Director of Global Product di Lift Brands, e a Rosanna Tucker, fondatrice e CEO di CoverMe. A moderare sarà Jervin Justin, VP of Product and Engineering di Xplor Technologies.

Qui non anticipo i contenuti del panel, perché deve restare un confronto vero. C'è però una posizione sull'intelligenza artificiale in palestra che voglio mettere sul tavolo prima di venerdì, perché so che nel nostro settore non è la più popolare.

La risposta rassicurante sull'AI

Quando nel fitness si parla di intelligenza artificiale, la risposta è quasi sempre la stessa: l'AI aiuta nella parte amministrativa, fa risparmiare un po' di tempo allo staff e le decisioni importanti restano alle persone. È una risposta rassicurante, e oggi è in gran parte vera, perché molti club vedono l'AI come un ChatGPT che sistema le email, fa le traduzioni e scrive schede di allenamento tutte uguali.

Non credo che resterà vera a lungo.

Sono convinto che l'AI, in ogni settore, prenderà sempre più decisioni in autonomia. I club che si preparano adesso costruiranno una struttura dei costi che chi la usa ancora come correttore di bozze non potrà eguagliare, e nel nostro settore questo divario non si chiude da solo.

E non parlo di risparmiare un'ora alla reception. Se un club riesce a fare lo stesso lavoro di un altro a una frazione del costo, prima o poi l'altro non sarà più in grado di competere, perché alla fine quello che conta è l'utile.

Perché ne sono convinto

Non lo dico perché l'ho letto da qualche parte. Lo vedo ogni giorno alla mia scrivania, dove una parte crescente del mio lavoro da CEO passa ormai da un unico assistente AI.

Prepara le analisi prima di una decisione, imposta le campagne marketing, smista la mia posta, mi prepara agli incontri con i potenziali clienti e analizza in tempo reale i flussi amministrativi dell'azienda. Sempre più spesso porta a termine il lavoro invece di limitarsi a suggerirlo, tanto che ormai uso sempre meno il computer nel modo tradizionale.

A casa uso un'altra AI, tenuta completamente separata, così niente di ciò che fa lì potrà mai toccare i dati aziendali. Ho deciso cosa può vedere ciascuna prima di metterla al lavoro. Molti manager presto useranno l'AI in questo modo e si aspetteranno di poter fare lo stesso anche al lavoro. A quel punto, per un gestore la domanda sarà come usare bene l'AI.

Cosa cambia dentro un club

In un club l'AI può già creare programmi personalizzati per ogni socio e notare quando un socio inizia ad allenarsi meno spesso e con meno intensità del solito, prima che dia la disdetta e prima che qualcuno lo veda in un report.

Nel marketing, la parte utile è sapere quanto fatturato reale porta davvero ogni campagna.

Il passo successivo, per come la vedo io, è un'AI centrale che coordina un agente per ogni funzione. Non deve contenere lei tutti i dati: proprio come con le persone, ogni agente riceve la propria chiave e vede solo ciò che serve al suo compito. Funziona solo con piattaforme aperte, e UPTIVO, per esempio, ha un'API aperta a cui un'AI di questo tipo può collegarsi già oggi.

Significa anche, e so che non è bello dirlo, che l'AI taglierà molti posti di lavoro, nel nostro settore come in tutti gli altri. I primi a sparire saranno i ruoli fatti di lavoro ripetitivo.

Un titolare che lo nasconde perde la fiducia del team: la cosa onesta da fare è dire subito allo staff quali mansioni stanno sparendo e formarlo per il lavoro che rimane. Chi resta, coach compresi, avrà più tempo per la parte che nessuna AI sa fare: empatia, energia in sala, conoscere i soci per nome.

Chi ne risponde

Il nostro settore presenta spesso l'AI come qualcosa di facile da tenere sotto controllo. Non resterà così a lungo, a meno che qualcuno non la gestisca con vera competenza.

Se l'AI decide di più, qualcuno deve comunque rispondere di quelle decisioni, e quel qualcuno sarà sempre una persona.

Usare l'AI senza la giusta configurazione e una rete di sicurezza è come avere dipendenti che prendono decisioni a nome tuo, senza che tu lo sappia.

E ogni errore è tuo.

Non potrai dire: "Scusate, è stata la mia AI". La tua AI è un'estensione di te.

Qualcuno ci ha già provato. Nel 2024 Air Canada ha sostenuto davanti a un tribunale canadese che il suo chatbot, che aveva dato informazioni sbagliate a un cliente, fosse un'entità separata, responsabile delle proprie azioni. Il tribunale l'ha definita "un'argomentazione notevole" e ha dato ragione al cliente: un'azienda è responsabile di tutto ciò che compare sul proprio sito, chatbot compreso.

Imparare a gestire l'AI

Per questo credo che la competenza da costruire nei prossimi anni sia saper gestire bene l'AI. Gestire significa stabilire le regole entro cui lavora, predisporre una rete di sicurezza e sapere sempre quale persona risponde di ciò che fa.

Il mio assistente, per esempio, vede i numeri dell'azienda, ma non può spostare un solo centesimo: ogni pagamento richiede una conferma che passa da un canale a cui non ha accesso.

È la parte a cui tengo di più. Se la tua rete di sicurezza è solo un'istruzione che hai dato all'AI, in realtà non ce l'hai. Una vera rete di sicurezza è un limite che il software, da solo, non può superare.

In un club funziona allo stesso modo. L'AI può vedere che un socio sta per dare la disdetta e preparare un'offerta, ma solo un manager può approvare lo sconto, in un sistema che l'AI non può toccare. L'AI fa le ore di lavoro e al manager bastano pochi secondi per approvare: è lì che i costi scendono.

È quello che un buon titolare fa già con chiunque entri in un processo, che sia un coach, un addetto alla reception o un manager. Nessuno consegna a un nuovo dipendente le chiavi e l'accesso a tutto il primo giorno per poi andarsene, e un'AI merita almeno la stessa attenzione.

Ci sono poi due cose che l'AI non può fare in nessun caso: assumersi la responsabilità e dare il tocco umano. Le persone restano in un club per la community, ed è per questo che i coach che conoscono davvero i propri soci varranno più di quanto valgono oggi.

Parliamone a Dallas

Venerdì parlerò di cosa significa tutto questo in concreto per un club, e mi aspetto qualche disaccordo sul palco. Vieni al panel alle 12:15 e porta la tua domanda più scomoda per il Q&A finale.

Allo stand #125, in entrambe le giornate, io e Andrea mostreremo come i dati di allenamento che i soci raccolgono già con i propri wearable diventano segnali concreti per i coach. Puoi anche prenotare 20 minuti con me prima dell'evento. Trovi di più sul nostro lavoro sul sito di UPTIVO.